Firma chemiczna automatyzuje proces napełniania

OPC Router firmy inray zapewnia płynną komunikację

Wiele przedsiębiorstw zaczyna w znacznym stopniu automatyzować swoją produkcję, aby zwiększyć wydajność i ograniczyć ryzyko błędów. W związku z tym różne maszyny i systemy w procesie produkcyjnym muszą mieć możliwość wzajemnej komunikacji. Open Platform Communication (OPC) to znormalizowany protokół komunikacyjny, który umożliwia wymianę danych między tymi aplikacjami. OPC opiera się na standardowych interfejsach do automatycznej wymiany danych na wszystkich poziomach i dlatego jest ważnym narzędziem komunikacyjnym dla Przemysłu 4.0. Stare ścieżki komunikacyjne są stopniowo zastępowane, a produkcja jest modernizowana. Standard OPC jest stosowany głównie tam, gdzie sterowniki, czujniki i systemy sterowania różnych producentów muszą komunikować się między sobą, a w razie potrzeby także z innymi systemami. Pozyskiwanie danych procesowych i ich wizualizacja umożliwia zarówno monitorowanie, jak i optymalizację wszystkich etapów produkcji.

Automatyzacja linii rozlewniczej do specjalistycznych środków chemicznych

Firma o długiej tradycji w produkcji specjalistycznych środków chemicznych postawiła sobie za cel automatyzację i optymalizację produkcji. W ramach optymalizacji procesów przedsiębiorstwo podjęło decyzję o całkowitej modernizacji linii rozlewniczej oraz znacznym uproszczeniu poszczególnych etapów pracy i zmniejszeniu ryzyka wystąpienia błędów. Na linii rozlewniczej tworzywo sztuczne jest napełniane do pojemników – na przykład w celu uszczelnienia. Pakiet to jednostka transportowa służąca do łączenia towarów. W logistyce towary są łączone w jednostki opakowaniowe o różnych rozmiarach. Następnie są one ładowane na palety i mocowane folią lub taśmami.
Do tej pory tworzywo sztuczne było napełniane do wiader i umieszczane na palecie przez robota. Następnie ostateczną liczbę pakietów lub wiader należało ręcznie zgłosić do systemu, a pracownik musiał ręcznie nakleić etykietę na palety. Następnie ręcznie wprowadzano zlecenie transportowe do systemu, aby operator wózka widłowego z działu logistyki mógł odebrać paletę i przygotować ją do dostawy. Proces ten był bardzo złożony i podatny na błędy, dlatego producent postanowił go zautomatyzować.

Komunikacja i automatyczna wymiana danych między różnymi systemami

Po przeprowadzeniu szeroko zakrojonych badań osoba odpowiedzialna za obszar SAP Basis i podsystemy w firmie natrafiła na oprogramowanie „OPC Router” firmy inray. Szczególne wrażenie wywarł na niej korzystny stosunek ceny do jakości: „Najpierw zainstalowaliśmy wersję testową, która działała bez żadnych problemów i bez konieczności korzystania z dodatkowego wsparcia. Kiedy w maju uruchomiono nowy system, pełna wersja OPC Router została bezpośrednio zintegrowana z nowym systemem”. Dla tej firmy chemicznej było to pierwsze zastosowanie oprogramowania typu middleware w środowisku produkcyjnym.

W nowej linii rozlewniczej opakowania są automatycznie napełniane na przenośniku taśmowym, a robot układa je na paletach zgodnie z wcześniej ustalonym schematem paletyzacji. Paleta trafia w pełni automatycznie na stół obrotowy z etykieciarką. Podczas całego procesu OPC Router nieustannie pobiera wszystkie wymagane dane z podłączonych systemów. Po otrzymaniu telegramu – na przykład dla automatycznego stołu obrotowego – pobiera liczbę opakowań na palecie oraz numer zlecenia procesowego z PLC (programowalnego sterownika logicznego). Informacje te są przetwarzane, a właściwa ilość jest dodawana do systemu SAP za pomocą funkcji Remote Function Call (RFC). Zdalne wywołania funkcji mogą służyć do wywoływania funkcji w systemach zdalnych. Komunikacja za pośrednictwem RFC jest możliwa nie tylko między dwoma systemami SAP, ale również między systemem SAP a systemem innym niż SAP. Etykieta dla palety jest automatycznie tworzona i drukowana w SAP, firmowym systemie ERP. Etykieta ta jest naklejana na paletę maszynowo, bez konieczności ręcznego nakładania przez pracownika. Kierowca wózka widłowego otrzymuje komunikat z systemu na swoim terminalu, gdy tylko paleta jest gotowa do odbioru. Po zakończeniu całego procesu kompletny komunikat jest zwracany do sterownika PLC za pośrednictwem routera OPC i dodatkowo zapisywany w bazie danych SQL. Zapewnia to monitorowanie, a usterki lub awarie można później prześledzić. Dzięki zintegrowanej bazie danych można prześledzić każdą sekundę procesu napełniania.

Intuicyjna obsługa i zoptymalizowane procesy

Nowa linia rozlewnicza działa już od 1 maja 2019 roku i charakteryzuje się niezwykle wysoką wydajnością. „Jak dotąd jesteśmy bardzo zadowoleni z naszego wyboru i nie odnotowaliśmy żadnych awarii ani usterek. OPC Router działa niezwykle niezawodnie” – wyjaśnia klient.

Firma rozważała również innego dostawcę, ale po pomyślnym zakończeniu fazy testowej trwającej około czterech miesięcy zdecydowała się na OPC Router firmy inray. Instalacja przebiegła całkowicie niezależnie od producenta oprogramowania przemysłowego. „Na początku oczywiście kontaktowaliśmy się z zespołem wsparcia, który zawsze szybko udzielał nam informacji zwrotnych, ale system jest bardzo łatwy i intuicyjny w obsłudze”. Ponadto, po pomyślnym zakończeniu fazy testowej, firma postanowiła wykształcić własnego eksperta. Pracownik ten wziął zatem udział w szkoleniu w siedzibie inray, aby dowiedzieć się więcej o OPC Router. inray stale udostępnia aktualne terminy warsztatów na swojej stronie internetowej, aby zapewnić swoim klientom optymalne wsparcie.

Dla firmy chemicznej połączenie z SAP było jednym z najważniejszych podstawowych wymagań dotyczących nowego rozwiązania komunikacyjnego. Zakupiona platforma komunikacyjna musiała posiadać interfejs SAP, ponieważ SAP jest centralnym systemem w firmie. Komunikacja między systemami działa znakomicie dzięki OPC Router firmy inray, wyjaśnia firma.

Dzięki zastosowaniu nowej maszyny wyposażonej w sterownik PLC firmy Siemens i serwer OPC przedsiębiorstwo zdołało znacznie ograniczyć liczbę etapów procesu napełniania. Nie oznacza to jednak, że pracownicy stali się zbędni. Tam, gdzie wcześniej wykonywano prace ręczne, obecnie pracownik steruje wszystkimi etapami pracy maszyny za pośrednictwem terminala i zachowuje nad nimi kontrolę. Jest to znacznie bardziej niezawodne i można to łatwo monitorować za pomocą podłączonej bazy danych SQL. Podczas ręcznego wprowadzania danych do informacji zwrotnej w przeszłości często zdarzały się błędy pisania i wprowadzania danych, których teraz można uniknąć. Napełnianie stało się również szybsze i bardziej wydajne, ponieważ na przykład ręczne etykietowanie jest teraz w pełni zautomatyzowane. Nie ma już również zaległości, które wcześniej musiały być usuwane ręcznie przez pracownika.

Wnioski

Obecnie linia rozlewnicza jest jedyną maszyną wykorzystującą tę nową technologię. Jednak według klienta planowany jest już kolejny projekt. „Naszym następnym krokiem będzie optymalizacja tras transportowych w logistyce. Na przykład ustalenie, dokąd dokładnie powinna trafić paleta, czyli na którą linię transportową po zapakowaniu w folię termokurczliwą”. Projekt jest obecnie jeszcze na bardzo wczesnym etapie planowania. Jednak OPC Router firmy inray okazał się przekonujący. Również w kolejnym projekcie podstawą będzie sterownik PLC firmy Siemens z serwerem OPC, który będzie wysyłał zapytania bezpośrednio do systemu SAP. Intuicyjna obsługa, interfejs do systemu SAP oraz dobry stosunek ceny do wydajności przemawiają na korzyść OPC Router. Łatwość obsługi wyraźnie wyróżnia rozwiązanie firmy inray na tle konkurencji. Jednodniowe warsztaty w zupełności wystarczyły do prawidłowego wdrożenia nowego oprogramowania. Niemniej jednak wsparcie firmy inray jest dostępne 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu – na wszelki wypadek.

Pobierz swój osobisty link do najnowszej konfiguracji OPC Routera i zapisz się, aby otrzymywać informacje o nowościach dotyczących produktu.